Comment se débarrasser des cochenilles ?

Les cochenilles forment des colonies. Elles apprécient la sève de nombreuses plantes et s’installent sur les feuilles, tiges et jeunes pousses. Les cochenilles sévissent à l’intérieur comme à l’extérieur lorsque l’atmosphère est confinée, humide et chaude. Comme de nombreux ravageurs, elles affaiblissent les plantes. Difficiles à combattre, il vaut mieux agir dès leur apparition. Découvrez nos meilleures astuces pour se débarrasser des cochenilles facilement.

Comment reconnaître les cochenilles ?

Les cochenilles sont de petits insectes. Ils appartiennent à la famille des homoptères. Ils se nourrissent de la sève qui coule dans les plantes. Pour l’atteindre, ils piquent la plante et, de ce fait, l’affaiblissent. Les espèces qui produisent du miellat (une substance collante, par ailleurs très appréciée des fourmis), peuvent, en plus, favoriser l’apparition de la fumagine. Cette maladie cryptogamique (c’est-à-dire causée par un champignon microscopique) se caractérise par le noircissement des parties atteintes. N’ayant plus accès à la lumière, la photosynthèse est impossible et les plantes dépérissent rapidement. 

Des amas blanchâtres, des petites taches brunes, des gouttes collantes sur les feuilles ou encore un feuillage qui jaunit ou noircit sont des indices de la présence de cochenilles. La croissance et la floraison peuvent également être fortement réduites. 

Il existe trois familles de cochenilles : les cochenilles farineuses, les cochenilles à carapace et les cochenilles à bouclier.

Les cochenilles farineuses

Comme leur nom l’indique, ces cochenilles ont un aspect blanc duveteux comme du coton. Elles sont mobiles, mesurent entre 3 et 7 mm et produisent du miellat. On les trouve surtout à l’intérieur et sous une serre car elle apprécie la chaleur. D’ailleurs, plus il fait chaud, plus leur développement est rapide. Les femelles fécondées peuvent pondre des centaines d’œufs. Aussi, il est urgent d’identifier leur présence pour les éliminer rapidement. 

Les cochenilles à carapace

Attachées à une coque, ces cochenilles produisent beaucoup de miellat. Elles mesurent 3 à 8 mm. De gros amas cotonneux peuvent les confondre avec les cochenilles farineuses, mais ces amas servent en réalité à protéger les femelles et les pontes. On trouve surtout ces insectes sur des arbres et arbustes comme les hortensias, magnolias, tilleuls, érables…

Les cochenilles à bouclier

On trouve surtout cette cochenille sur les arbres fruitiers et ornementaux. Elle ne se nourrit pas de sève, mais consomme directement le contenu des cellules des végétaux. Elle ne produit pas de miellat, mais transmet un composé toxique aux plantes. Ses cibles préférées sont l’olivier, le pommier, le poirier, les agrumes et même le laurier rose. On la trouve aussi à l’intérieur sur les cactus et plantes grasses. La forme et la couleur de la coque, dont peut se détacher l’insecte, sont variables. L’insecte mesure 1 à 3 mm. Cette cochenille provoque des encroûtements, l’éclatement des écorces ainsi que le dessèchement des parties touchées. 

Comment se débarrasser des cochenilles ?

Les cochenilles à coques (à carapace et à bouclier) sont beaucoup plus difficiles à éliminer que les cochenilles farineuses. Les insecticides chimiques et produits phytosanitaires ne sont pas souvent sélectifs. Aussi, ils nuisent aux insectes ravageurs, mais aussi aux auxiliaires. Ils peuvent même détériorer le sol. Les traitements naturels seront toujours préférables aux traitements chimiques. 

En prévention

L’observation est un élément clé pour combattre les cochenilles. Plus vite vous identifierez leur présence, plus vite vous pourrez être capable de se débarrasser des cochenilles. N’hésitez d’ailleurs pas à les enlever à la main si elles ne sont pas nombreuses. En jardinerie, n’achetez pas de plante déjà touchée car elle pourrait contaminer vos autres végétaux.

Les cochenilles apprécient les environnements confinés, chauds et humides. Ainsi, une bonne aération est primordiale. Lorsque la météo le permet, vous pouvez sortir vos plantes d’intérieur car ces insectes n’aiment pas le vent. 

Réduisez la fréquence des arrosages et ne mouillez pas les parties aériennes. En limitant l’humidité, vous limiterez l’apparition des cochenilles. 

Des solutions curatives

Les cochenilles aiment l’humidité, mais n’apprécient pas les bains d’eau. Sur les arbres et arbustes, un jet d’eau vous permettra d’enlever les insectes. Vous pouvez également doucher vos plantes d’intérieur. 

La coccinelle, et notamment ses larves, est un prédateur naturel de la cochenille. Vous pouvez procéder à un lâcher au printemps. Ces larves se nourriront, par ailleurs, de pucerons, un véritable atout pour lutter contre de nombreux ravageurs au jardin. Les chrysopes, trips, mésanges, guêpes et punaises se nourrissent aussi de cochenilles. Pour attirer ces insectes et animaux qui vous aideront à lutter contre les ravageurs, plantez des phacélies, des orties, des potentilles et autres plantes mellifères. Un hôtel à insecte et des nichoirs feront le bonheur de vos alliés. 

Voici quelques recettes de traitements naturels : 

• Un mélange à partir de liquide vaisselle : 1 cuillère à café d’huile végétale (de tournesol ou de colza), 1 cuillère à café de liquide vaisselle et 500 ml d’eau peuvent être pulvérisés sur les parties infestées. Vous pouvez aussi y ajouter 1 cuillère à café d’alcool à 70 °. Répétez le traitement deux fois à 30 minutes d’intervalle puis une semaine après, puis de nouveau une semaine après. Vous viendrez ainsi à bout des insectes, de leurs larves et de leurs œufs. L’huile asphyxie les larves et les œufs, le savon noir nettoie et favorise l’adhérence de l’huile et c’est un insecticide naturel. Enfin, l’alcool les dérange. Il ne faudra pas appliquer ce mélange sur les feuillages les plus fragiles au risque de les détruire. Durant le traitement, ne placez pas vos plantes au soleil pour les préserver.
• Du savon noir et de l’eau : le savon noir est particulièrement efficace sur les cochenilles farineuses et les larves de cochenilles à carapace qui produisent du miellat. Vous pouvez donc remplacer le liquide vaisselle par du savon noir.
• Une pulvérisation de purin d’orties : pour le réaliser vous-même, mélangez 1 kg d’orties dans 10 litres d’eau de pluie. Laissez macérer durant plusieurs semaines dans un contenant hermétique. Pulvérisez sur les plantes touchées.
• De l’alcool à 90 ° : sur les petites plantes, comme les plantes grasses et les cactées, vous pouvez imbiber un coton tige d’alcool à 90 ° et nettoyer le feuillage. N’oubliez pas de le rincer après le traitement. 
• L’huile essentielle de théier : à raison de 10 gouttes dans 1 litre d’eau, ce mélange viendra à bout des cochenilles, pucerons et fourmis. Pulvérisez-le sur les plantes infestées. Le géranium rosat est également efficace. 

Et si les solutions maison ne fonctionnent pas ?

Si l’attaque est trop importante ou lorsque les températures sont très élevées, il est possible ue les solutions citées ci-dessus ne suffisent plus.

Les cochenilles peuvent être éliminées grâce à un insecticide biologique fabriqué à base d’huile de colza. Cet insecticide peut être acheté en jardinerie. Il est particulièrement efficace sur les cochenilles à bouclier qui résistent aux autres méthodes. L’huile blanche, un produit dérivé du pétrole, est efficace sur les agrumes et les cactées qui peut être utilisée en jardinage biologique. Cependant, elle ne permettra d’éliminer que les cochenilles farineuses et les larves qui ne sont pas protégées par une carapace ou un bouclier. Les parties des arbres et des arbustes les plus gravement atteintes devront être coupées et brûlées. 

Vous avez désormais toutes les informations pour se débarrasser des cochenilles qui ont peut-être envahi vos plantes ou votre jardin. N’hésitez pas à partager vos meilleures astuces en commentaire !