Culture de la menthe : plantation et récolte au potager

La menthe est une plante de la famille des Lamiacées. Sa culture est très facile. Elle est odorante, mellifère et attire ainsi les insectes pollinisateurs dans le potager : un véritable atout pour obtenir de beaux fruits et légumes. Cette vivace peut rester en terre pendant de nombreuses années. Elle supportera les hivers rigoureux. Utilisée en cuisine et comme plante médicinale, elle possède de nombreuses propriétés intéressantes pour la santé. 

Les différentes variétés de menthe

La menthe se caractérise par son parfum et son goût frais. Cependant, il existe de nombreuses variétés qui permettent d’obtenir des saveurs bien différentes. 

Des variétés les plus classiques…

La menthe verte (appelée aussi menthe douce ou menthe romaine) est la plus odorante et la plus populaire. Elle peut atteindre jusqu’à 1 mètre de hauteur. 

La menthe poivrée est un croisement entre la menthe verte et la menthe aquatique. Elle plait en cuisine et dans le domaine agroalimentaire, car elle est très concentrée en menthol.

La menthe marocaine est très facile à cultiver et c’est idéal pour les fans du thé à la menthe puisque c’est la plante parfaite pour le déguster !

En revanche, la consommation de la menthe pouliot est déconseillée parce qu’elle renferme un composé toxique pour le foie. 

… aux plus surprenantes !

De nombreuses hybridations ont permis d’obtenir des menthes aux saveurs étonnantes. Vous trouverez ainsi la menthe citron, idéale dans un taboulé, la menthe chocolat, au délicieux goût d’After eight, la menthe ananas, la menthe fraise, la menthe banane ou encore la menthe réglisse.

Comment semer et planter de la menthe au potager ?

Cette plante se sème sous abri de janvier à mars. Vous pourrez procéder à un semis à la volée dans de petites caisses ou en poquet dans des godets. Pour semer vos graines directement en pleine terre, il faudra attendre avril ou mai et les disposer en lignes espacées de 50 à 70 cm. Enfoncez les graines d’1 cm dans le sol. Les graines ne germent que si la température atteint 20 °C. Vous verrez apparaître les premières plantules au bout de 14 à 21 jours. Éclaircissez les rangs en supprimant les plantules les plus faibles lorsqu’elles ont 3 à 4 feuilles. Ne conservez qu’un pied tous les 40 cm. Les plants cultivés sous abri pourront être repiqués lorsqu’ils mesureront 4 à 5 cm. 

La menthe apprécie les sols riches et légers. Préparez bien le terrain et apportez du compost avant la plantation ou le semis. Il doit également être humide, mais bien drainé. Ainsi, si vous souhaitez cultiver votre menthe en pot, prévoyez une couche de billes d’argiles ou de graviers dans le fond du bac pour faciliter l’évacuation de l’eau. L’exposition devra être à la mi-ombre. 

La menthe se reproduit grâce à la pollinisation de ses fleurs et la formation de graines, mais certaines espèces sont stériles. Vous pourrez donc procéder à la division de touffes, au marcottage ou au bouturage pour obtenir de nouveaux pieds. Pour diviser un pied, prélevez-en une partie en périphérie. Prenez soin de garder la partie végétative ainsi que les racines et replantez le nouveau pied. Le marcottage se fait naturellement puisque les nouveaux pieds apparaissent à partir des racines de la plante mère. Enfin, le bouturage consiste à couper une tige et la mettre dans un milieu de culture favorisant l’apparition de nouvelles racines.

Entretien et récolte de la menthe

La menthe est très rustique. Elle peut rester en terre de nombreuses années. Rabattez-la en automne pour dynamiser la reprise au printemps. 

C’est une plante envahissante. La culture en pot est, de ce fait, idéale pour ne pas la voir progresser partout dans le jardin. Pour une culture au potager, une barrière anti-rhizome permettra de limiter sa propagation. 

Les arrosages doivent être fréquents en été, surtout en période de sécheresse. La menthe cultivée en pot aura également un important besoin d’eau. La terre doit rester humide. 

Un binage et un sarclage réguliers permettront d’aérer la terre et de garder un sol léger. Un désherbage, notamment au moment de l’implantation, limitera la concurrence et facilitera le développement de vos pieds. 

On consomme le feuillage de la menthe. La récolte se fait 5 mois après le semis, soit de mai à octobre. Il suffit de couper les tiges avec un ciseau ou un couteau. Les bouquets pourront ensuite être séchés pour les conserver quelques mois dans un bocal hermétique ou au réfrigérateur. Pour cela, suspendez-les, tête en bas, dans un local chaud, sec et aéré. Vous pourrez aussi consommer les feuilles fraîches dans de nombreuses préparations. Elles se conserveront quelques jours au réfrigérateur. 

Les maladies et nuisibles de la menthe

La menthe a besoin d’un sol toujours humide, mais, paradoxalement, elle est aussi sensible à un excès d’humidité. Le feuillage, en particulier, ne devra pas être mouillé. L’oïdium, la rouille et le mildiou sont les maladies cryptogamiques qui peuvent atteindre cette vivace. Elle est également sensible aux acariens, cicadelles, nématodes (des vers du sol) et chenilles. En revanche, elle éloigne les pucerons, les fourmis et les moustiques. 

Les maladies cryptogamiques

Pour toutes les maladies cryptogamiques, il vous faudra enlever toutes les parties atteintes et les brûler afin d’éviter la dissémination des spores. Espace vos pieds permettra de conserver un feuillage bien aéré. Les champignons microscopiques responsables de ces maladies apprécient particulièrement l’humidité. N’arrosez pas le feuillage de vos menthes pour réduire les risques d’atteintes.

L’oïdium se caractérise par un feutre blanc qui apparaît sur le feuillage. Les feuilles se recroquevillent puis finissent par tomber. Il apparaît par temps chaud et humide. La décoction de prêle est un bon moyen de lutte préventif.

Des taches brunes et huileuses s’étendent sur toute la plante lorsqu’elle est touchée par le mildiou. Le bicarbonate peut être utilisé contre cette maladie cryptogamique pour éviter d’utiliser la bouillie bordelaise qui détériore le sol. Mélangez 1 cuillère à soupe dans 1 litre d’eau et pulvérisez le mélange sur l’ensemble du feuillage. 

Les spores responsables de la rouille de la menthe passent l’hiver dans les rhizomes de la plante. Au printemps, lorsqu’il fait plus doux et humide, le champignon progresse et l’atteinte devient visible sur les feuilles : des pustules oranges apparaissent. Il est difficile d’éradiquer la rouille, mais le purin d’ortie ou de prêle seront des traitements préventifs et curatifs efficaces (en début d’attaque).

Les ravageurs

La cicadelle est un insecte piqueur suceur qui se nourrit des feuilles et décolore le feuillage. Ainsi décolorées, les feuilles ne peuvent plus faire la photosynthèse et les plantes dépérissent. Des pièges colorés (jaune ou rouge) attirent l’insecte qui s’y colle. C’est le meilleur moyen de lutte. Les insecticides à base de pyrèthre, en fin de journée, sont également efficaces. Un mélange d’eau et de savon noir permet aussi de se débarrasser des insectes ravageurs ainsi que des acariens. 

Les tourteaux de neems ou les œillets d’Inde sont de bons répulsifs contre les nématodes. L’œillet d’Inde pourra aussi repousser les chenilles qui auraient envie de se délecter du feuillage de vos menthes. Les symptômes d’une attaque de vers sont un jaunissement et un affaissement du feuillage. Les plantes restent frêles et ne se développent pas. 

Quels sont les bienfaits nutritionnels de la menthe ?

La menthe est particulièrement riche en vitamine B9 et E. Elle contient également du fer, du manganèse, du cuivre, du potassium et du calcium ainsi que des antioxydants qui se retrouvent en grande partie dans les tisanes. Ses vertus sont encore plus concentrées lorsqu’elle est utilisée en tant qu’huile essentielle. Si cette plante possède de nombreux atouts pour la santé, il ne faut pas oublier qu’elle est généralement consommée en petites quantités, ce qui réduit tout de même son impact. Utilisée pour garder une hygiène buccale irréprochable et une haleine fraîche, la menthe possède bien d’autres qualités. 

Propriétés digestives et carminatives

La menthe soulage les ballonnements, les crampes d’estomac et les spasmes. Elle permet aussi de lutter contre les nausées. Elle possède aussi des propriétés dépuratives qui permettent d’éliminer les toxines du foie. 

Propriétés toniques et décongestionnantes

Cette plante aide à respirer lorsque le nez est encombré. Une infusion de feuilles fraîches sera tout indiquée pour soulager un nez bouché. Elle permet également de retrouver de la vitalité car elle agit comme un anti-inflammatoire. 

Propriétés anti-douleurs

En huile essentielle, elle est particulièrement efficace pour soulager une douleur musculaire ou due à un choc. Elle serait aussi efficace pour soulager les jambes lourdes et agirait contre l’arthrite. 

Propriétés relaxantes

La menthe poivrée aide à lutter contre le stress et l’anxiété. Véritable plante bien-être, elle apaise aussi les migraines. 

Découvrez toutes nos astuces pour conserver la menthe plus longtemps, même plusieurs mois après sa récolte.