Pour la conservation des aliments durant de longues périodes, nous pensons souvent à la congélation, facile d’accès grâce aux congélateurs intégrés à nos frigos. Mais la déshydratation présente de nombreux bienfaits et est trop souvent laissée de côté. Quels sont les aliments concernés par ce procédé ? Comment fonctionne un déshydrateur alimentaire ? On démêle les informations pour vous.
Comment ça marche ?
Le déshydrateur alimentaire permet d’obtenir des aliments séchés. Cette technique de séchage est simple et convient à tous types d’aliments pourvu que quelques prérogatives soient respectées.
Le procédé est simple : l’appareil va chauffer à environ 50°C, température qui ne va pas cuire les aliments mais retirer l’eau présente pour en garder tous les bienfaits ainsi que toutes les vitamines et les nutriments. Ainsi les qualités de vos aliments sont préservées et vos denrées peuvent ainsi être conservées sur de très longues durées puisque le procédé élimine les microbes et bactéries.
Cette technique est aussi économique puisque, une fois séchés, les aliments se conservent alors plus longtemps que frais. Autre atout : ils sont environ trois fois moins volumineux, ce qui représente un gain de place non négligeable.
Quels aliments sont concernés ?
Le gros avantage de cette méthode de conservation est qu’elle préserve l’ensemble des bénéfices des aliments frais. Globalement, il vous est possible de sécher tous les fruits, les légumes, les herbes aromatiques mais aussi la viande. Il faut cependant garder en tête que la texture de vos aliments ne sera pas la même. Ainsi, une fraise très juteuse n’aura plus son jus lorsque vous la dégustez séchée mais elle aura conservé ses bienfaits et son goût tant apprécié des petits et des grands.
Les fruits et les cuirs de fruits
Tous les fruits peuvent être déshydratés. Il faudra juste adapter le temps de séchage à leurs concentrations en eau. Que vous aimiez les bananes, les pommes, les poires ou encore les figues, la déshydratation va vous permettre de consommer des fruits de saison toute l’année.
Veillez cependant à bien nettoyer vos fruits, qu’ils proviennent de l’agriculture conventionnelle ou biologique. Pour éviter qu’ils ne brunissent lors du séchage, il vous est possible de les tremper quelques instants dans de l’eau vinaigrée après les avoir découpés en tranches régulières. Puis de retirer l’excédent d’eau avant de lancer la déshydratation.
À titre indicatif, il faut compter environ six heures pour des pommes, dix heures pour des raisins et douze heures pour des pêches.
Pour ce qui est des cuirs de fruits, ils sont divins et les enfants en raffolent encore plus que des bonbons. Ils sont très simples à faire avec un déshydrateur : faites une purée de fruits que vous étalez de manière uniforme, environ 5 mm, sur le tapis de votre déshydrateur alimentaire ou sur une feuille de papier sulfurisée que vous placerez sur la plaque de votre déshydrateur. Ensuite le temps de séchage dépendra du type de fruits. Un régal.
Les légumes
Comme pour les fruits, bon nombre de légumes peuvent être déshydratés. Il faudra sans doute oublier la déshydratation du concombre, avec sa composition très élevée en eau consommant énormément d’énergie pour très peu de résultats.
Ensuite, il ne vous reste qu’à laisser libre cours à votre imagination pour déshydrater vos légumes. La déshydratation peut être l’occasion pour vous de fabriquer votre propre bouillon de légumes en poudre. Pour ça, après avoir déshydraté quelques légumes, mixez-les finement. Le tour est joué !
Comme pour les fruits il est important d’avoir des légumes propres et coupés uniformément. Grâce à cette technique vous pouvez fabriquer vous-même vos propres chips de légumes.
Si vous préférez les cuisiner, il suffira de faire tremper vos légumes déshydratés pendant quelques heures avant de les cuisiner. Pensez à bien les égoutter avant de les ajouter à votre préparation.
Les herbes aromatiques
Nos grands-mères faisaient sécher les herbes aromatiques en bouquets suspendus la tête en bas. S’il nous est toujours possible de faire de même, ce procédé est long et nécessite d’avoir de l’espace. Grâce aux déshydrateurs, le séchage des herbes aromatiques est bien plus rapide. Il faudra moins de quatre heures à 35°C pour la plupart des herbes. Cette température très basse va permettre de conserver la couleur et la saveur de vos herbes. Ensuite vous n’aurez qu’à les conserver dans des petits bocaux. Tout est prêt pour parsemer vos plats toute l’année.
Retrouvez d’autres solutions pour faire sécher vos herbes aromatiques ou les conserver plusieurs mois dans cet article.
Les champignons
Les amateurs de champignons aiment les cueillir tout frais dans les forêts. Et on les comprend, les champignons rendent festives de nombreuses recettes mais ne se conservent que très peu de temps. La déshydratation peut multiplier ce temps et vous permettre de consommer des champignons toute l’année.
Si vos champignons sont de petite taille vous pouvez les placer directement sur les plateaux de votre déshydrateur. S’ils sont plus imposants, il est préférable de les couper en lamelles régulières, cela accélèrera le processus de déshydratation. Une fois vos tranches sèches et craquantes, vos champignons sont prêts à être conservés de nombreux mois.
Vous pouvez même choisir de les mixer et d’ajouter un peu de cette poudre dans vos sauces ou sur vos plats de viandes et de légumes. Vos convives vous en diront des nouvelles.
Si vous adorez les champignons, découvrez d’autres astuces pour les conserver plus longtemps dans cet article.
Comment choisir son matériel ?
Déshydrateur alimentaire Kitchen Chef
Le choix du déshydrateur peut être un casse-tête. Gardez en tête qu’il est important d’avoir un déshydrateur proportionnel à vos besoins. Faites attention à la consommation électrique de ce dernier et vérifiez que les plaques de déshydratation sont de bonne facture. La présence d’une ventilation qui uniformise la chaleur est un plus.
Pour le reste, tous les déshydrateurs demandent de respecter le même processus pour une conservation optimale des aliments.
Ce qu’il faut respecter :
- La découpe
Cette étape n’est pas à négliger puisqu’il est important que les aliments soient coupés de manière uniforme. Cela permet qu’ils aient peu ou prou le même temps de séchage. En vous assurant de ne pas faire des tranches trop épaisses, cela vous assure une circulation de l’air optimale et donc un séchage plus efficace.
- Le séchage
Il est possible de sécher en même temps des aliments de différentes classes, qui donc ne nécessitent pas le même temps au sein de l’appareil. Pour cela, organisez-les par plaques, certaines pourront être retirées en cours de séchage.
- Le stockage
Une fois déshydratés, il est important que vous conserviez vos aliments dans des récipients propres et secs. Les bocaux sont à privilégier.
Alors conquis par la déshydratation ? Attention cependant, ayez toujours en tête que ce sont des aliments et que l’hygiène lors de la préparation de ces derniers doit faire l’objet d’une attention particulière. Si vous n’avez jamais pratiqué la déshydratation, commencez par des fruits simples comme les pommes ou les bananes. La viande et le poisson demandent d’avoir bien appréhendé la technique avant de les placer dans votre déshydrateur alimentaire.
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