Nos meilleurs conseils pour bien réussir la culture de la salade au potager

La laitue est une salade incontournable du potager qui a l’avantage d’être très facile à cultiver. Pommées ou à couper, les salades offrent des feuilles tendres ou croquantes qui peuvent être vertes ou rouges selon les variétés. Une profusion de laitues qui permet de consommer de la salade en toute saison. Voici nos 7 conseils pour bien réussir la culture de la salade au potager.

Connaître et respecter la saisonnalité des salades

Toutes les laitues ne se sèment pas au même moment. Il est donc important de distinguer les variétés précoces, de saison, d’automne et d’hiver, afin de respecter leurs dates de semis et de récolte.

• Les précoces, ou variétés de printemps, se sèment entre les mois de janvier et d’avril pour une récolte de mars à juin. On pense, par exemple, aux laitues ‘Gotte jaune d’or’, ‘Reine de Mai’, ‘Novappia’, ‘Elsa’ et ‘Kendo’.
• Les variétés de saison se sèment entre les mois d’avril et de juin pour une récolte de mai à août. On pense, par exemple, aux laitues ‘Grosse blonde paresseuse’, ‘Justine’, ‘Augusta’, ‘Kagraner Sommer’, ‘Kinemontepas’ et ‘Nadine’
• Les variétés d’automne, ou de fin de saison, se sèment entre les mois de juin et d’août pour une récolte jusqu’en novembre. On pense, par exemple, aux laitues ‘Aurelia’, ‘Verpia’ et ‘Trocadero’.
• Les tardives, ou variétés d’hiver, se sèment en automne pour une récolte à la fin de l’hiver. On pense, par exemple, aux laitues ‘Val d’orge’, ‘Passion blonde’, ‘Merveille d’hiver’, ‘Brune d’hiver’ et ‘de Trémont’.

Astuce : en échelonnant vos semis de laitue, vous échelonnez aussi vos récoltes, ce qui vous assure de disposer de salades fraîches en permanence.

Semer la laitue à températures douces

La température de germination des salades est comprise entre 12 et 16°C. Des températures plus élevées ralentissent la levée, tout en accélérant la montée en graines des laitues. Il est donc conseillé de ne pas exposer vos semis à des températures supérieures à 22°C. La salade ne germe pas du tout au-dessus de 30°C.

Pour une levée plus homogène, il est conseillé de faire subir un passage au froid aux graines de laitue.

• La laitue peut être semée sous abri, en pépinière ou en place, en poquet de 3 à 4 graines à peine recouvertes de terreau.
• Éclaircissez après la levée afin de ne garder que le plant le plus vigoureux du poquet.
• Lorsque les plants mesurent 3 cm de haut et possèdent 2 ou 3 feuilles, repiquez-les en pleine terre.
• Le collet doit apparaître bien au-dessus du sol et les plants doivent être espacés de 25 à 30 cm en tous sens.

Préparer le sol quelques mois avant le semis des salades

La culture de la salade est plutôt simple, mais nécessite un peu de préparation. La salade a besoin d’un sol décompacté, bien drainé pour éviter l’eau stagnante, et frais. 

Par ailleurs, les variétés de printemps demandent un sol léger, alors que celles de saison, d’automne et d’hiver demandent un sol riche et lourd. Dans tous les cas, le pH du sol doit être neutre.

Quelques mois avant le semis de vos laitues, décompactez le sol de votre potager et apportez-lui avec modération du compost bien décomposé.

Choisir un emplacement ensoleillé et frais pour la laitue

Les salades ont besoin d’une exposition ensoleillée pour s’épanouir. En été, prévoyez un ombrage afin de les protéger de la canicule qui risque de les dessécher.

Du côté des bonnes associations, vous pouvez installer vos laitues à proximité des carottes, des radis, du navet, de la betterave, de l’oignon, des fèves, du pois, du chou-fleur, du concombre, ou encore des fraises. Éloignez-les en revanche du persil et du fenouil, mais aussi de la lavande et des tournesols.

À noter : il est recommandé d’attendre entre 2 et 3 ans avant de replanter de la salade au même emplacement.

Acclimatée à toutes les régions de l’hexagone, la laitue se cultive partout en France. Sous les climats aux hivers froids (en dessous de -10°C), il est toutefois conseillé de cultiver vos laitues d’hiver à l’abri d’un châssis ou d’un tunnel.

Arroser régulièrement les salades tout au long de leur culture

Les laitues ont besoin d’arrosages réguliers, et cela tout au long de la production.

En été, les arrosages doivent être abondants. Le reste de l’année, des apports d’eau modérés suffisent amplement.

Afin de retenir l’humidité de la terre, installez un paillage organique épais sur le sol durant l’été.

Veillez aussi à désherber régulièrement vos cultures et surtout à biner le sol autour des salades, afin d’ameublir sa couche superficielle. Le binage favorise la pénétration de l’eau dans la terre. C’est l’une des clés pour réussir la culture de la salade !

Prémunir les salades contre les maladies

Pour commencer, la laitue est sensible à la fonte des semis, provoquée par des champignons (botrytis, rhizoctonia, pythium).

Pour éviter que vos semis ne soient totalement détruits :

• utilisez un substrat bien drainant ;
• évitez de trop arroser ;
• évitez de semer trop dense et trop profond ;
• pensez à bien désinfecter vos outils avant de les utiliser ;
• traitez préventivement vos semis avec une décoction de prêle ou une infusion d’ail ou de raifort.

La salade est également sensible à la pourriture grise et au mildiou de la laitue. Supprimez immédiatement les plants affectés. Les pulvérisations de lait dilué à 10 % ou de décoction de prêle peuvent parfois contenir le mildiou.

Pour prémunir vos laitues contre ces maladies :

• espacez suffisamment les plants pour favoriser une bonne aération ;
• évitez d’arroser trop abondamment et trop fréquemment ;
• respectez les principes de la rotation des cultures.

Protéger les laitues contre les ravageurs

Les salades sont sensibles aux attaques des pucerons. Des pulvérisations de savon noir permettent de lutter contre ce ravageur.

Les altises s’en prennent elles aussi aux laitues du potager. L’installation d’un voile anti-insectes vous aidera à les protéger.

Enfin, les limaces et les escargots adorent se délecter des feuilles de laitue. Placez un cordon de cendre, de marc de café ou de coquille d’œuf autour de vos salades pour leur barrer la route. Retrouvez d’autres astuces naturelles tout aussi efficaces dans cet article.

Conclusion

En résumé, pour bien réussir la culture de la salade au potager :

• semez vos laitues en fonction de la saisonnalité des variétés (précoces, de saison, tardives) ;
• semez sous abri, en pépinière ou en place, entre 12 et 16°C et jamais au-dessus de 22°C ;
• décompactez et enrichissez le sol quelques mois avant le semis ;
• optez pour un emplacement ensoleillé et à proximité de plantes amies ;
• arroser régulièrement les salades tout au long de leur culture ;
• utilisez des méthodes préventives pour protéger vos laitues des maladies ;
• protégez vos plantes potagères des pucerons, altises, limaces et escargots.