Comment semer et cultiver des salades d’automne et d’hiver ?

Disposer de belles salades toute l’année, dans son potager comme dans son assiette, c’est tout à fait possible ! En effet, certaines variétés supportent très bien le froid du moment qu’on leur offre des conditions de culture adaptées. Semis, plantation, arrosage, entretien et protections… Voici tous nos conseils pour semer et cultiver des salades d’automne et d’hiver sans difficultés.

Quelles variétés de salades cultiver en automne et en hiver ?

En hiver, le potager n’a pas vocation à s’arrêter. On peut encore profiter de belles récoltes, et notamment de salades croquantes et fraîches. Pour assurer votre succès, mieux vaut toutefois privilégier des salades résistantes au froid.

La mâche

La mâche ou doucette, Valerianella locusta, se montre très résistante au froid. Il s’agit même de LA salade incontournable du potager d’hiver.

Quelques variétés :

• la Ronde maraîchère, une mâche à feuilles rondes.
• La Coquille de Louviers, aux feuilles incurvées et de couleur vert franc.
• La Verte d’Étampes, une variété aux feuilles assez épaisses et denses, et d’un beau vert foncé.
• La Verte de Cambrai, aux feuilles lisses, larges et vert foncé.

Les chicorées

Les vigoureuses chicorées (scaroles, frisées et sauvages) supportent bien les gelées. Elles s’épanouissent parfaitement au potager durant l’automne, et même en hiver.

Quelques variétés :

• la Géante Maraîchère, une scarole à pomme serrée formée de feuilles vert blond.
• La Cornet de Bordeaux, une autre scarole, mais cette fois dotée d’un cornet de feuilles croquantes et dressées.
• La Diva, encore une scarole aux feuilles particulièrement croquantes et qui blanchissent naturellement.
• La Fine de Ruffec, une chicorée frisée pourvue de grosses côtes croquantes et d’un cœur très serré.
• La Wallonne, une frisée aux feuilles très croquantes et qui blanchissent rapidement.
• La Pain de sucre, une chicorée sauvage peu amère aux pommes allongées et vert pâle.
• La Rouge de Trévise, une belle chicorée sauvage aux feuilles rouges et aux pommes légèrement allongées.

Les laitues

Les laitues sont globalement plus frileuses que la mâche et les chicorées. Leur feuillage tendre est en effet moins résistant au froid. Cependant, il existe des laitues d’automne et d’hiver bien plus rustiques, que l’on peut donc cultiver même en période hivernale, à condition de leur offrir une protection (voir ci-dessous dans les prochains paragraphes).

Quelques variétés :

• la Brune d’hiver, une laitue pommée dont la pomme ferme et de taille moyenne est formée de feuilles colorées de rouge.
• La Merveille des 4 saisons, une autre laitue pommée à feuilles teintées de rouge qui forment de grosses pommes.
• La Balmoral, une batavia iceberg aux belles pommes de feuilles croquantes et tendres.
• La Gloire du Dauphiné, une laitue batavia ancienne à feuilles gaufrées, brillantes et lavées de rouge.
• La Rouge Grenobloise, une batavia à pommes vert foncé bordées de rouge, et au feuillage très croquant.
• La Blonde Maraîchère, une laitue romaine à pomme allongée et aux feuilles très croquantes.

Astuce : pour votre potager hivernal, pensez aussi au pourpier d’hiver (Claytonia pertoliata) qui produit des feuilles croquantes à la saveur proche de celle du cresson, et au cresson d’hiver (Barbarea vulgaris ‘Variegata’) qui offre un feuillage panaché.

Semer des salades d’automne et d’hiver

Quand semer ?

Tout dépend de la salade que vous souhaitez cultiver, car toutes ne se sèment pas au même moment.

• La mâche se sème entre les mois de juillet et d’octobre suivant les variétés.
• Le semis de scaroles intervient entre les mois de juin et de septembre selon la variété.
• On sème les chicorées frisées jusqu’en août.
• Les chicorées sauvages se sèment entre les mois de juin et de septembre.
• Les laitues d’automne se sèment généralement en juillet.
• Le semis des laitues d’hiver intervient du mois de juillet jusqu’en septembre selon les variétés.

Comment semer ?

Quelle que soit la saison, les salades se sèment dans un sol meuble, bien drainé, enrichi en compost, et exempt de mauvaises herbes.

À noter : la température de germination des salades se situe entre 12 et 16°C.

En pleine terre

• Semez les graines de salade à la volée, en ligne ou au carré.
• Recouvrez-les à peine de terre.
• Tassez à l’aide d’un râteau.
• Arrosez en pluie à l’aide d’un arrosoir à pomme (afin de ne pas déranger les graines).
• Éclaircissez à la levée afin d’espacer les plants d’au moins 30 cm.

Astuce : l’éclaircissage peut être évité en semant très clair. Pour un semis clair, ajoutez des grains de sable ou de semoule dans votre semoir.

Même s’il s’agit de variétés très résistantes au froid, il est tout de même conseillé ici de protéger vos semis à l’aide d’un tunnel ou d’un voile d’hivernage.

En contenants

On peut également semer la salade sous abri, en godets ou caissettes de semis.

• Remplissez les contenants avec du terreau de semis.
• Semez à raison d’une à deux graines par contenant.
• Recouvrez à peine les graines de terreau.
• Arrosez par aspersion.
• Repiquez en pleine terre après environ deux semaines.

Plantation des salades d’automne et d’hiver au potager

La plantation des salades semées en godets (ou achetés en jardinerie) intervient environ deux semaines après le semis, lorsque les jeunes plants ont atteint le stade de 2 feuilles.

1. Prélevez délicatement la jeune pousse, en veillant à bien conserver ses racines.
2. Coupez le haut des feuilles.
3. Plantez sans couvrir le collet, à l’aide d’un plantoir.
4. Espacez les salades de 30 cm en tous sens.
5. Arrosez copieusement.

Attention : il est conseillé de ne pas enterrer le collet des salades afin de ne pas les exposer au risque de pourrissement.

Comment les arroser ?

L’arrosage des salades d’automne et d’hiver est sans doute l’étape la plus délicate de leur culture. En effet, la saison froide est souvent soumise aux intempéries, et vous devez adapter vos apports en eau en fonction de celles-ci.

Globalement, les salades ont régulièrement besoin d’eau. Cependant, si elles sont arrosées trop fréquemment, vous les exposez au risque de maladie. À l’inverse, si elles sont arrosées trop peu souvent, elles risquent de développer un goût amer.

Dans tous les cas, arrosez vos salades les jours ensoleillés et/ou venteux, et surveillez l’humidité du sol afin d’adapter vos arrosages en fonction des besoins.

À noter :

• durant la phase de croissance racinaire (jusqu’au stade de 18 feuilles), les salades ont besoin de peu d’apports en eau ;
• pendant la phase de développement des feuilles, elles ont régulièrement, mais modérément besoin d’eau.

Cas particulier de la mâche : cette salade a besoin d’arrosages réguliers pendant les deux semaines qui suivent sa mise en terre. Par la suite, vous n’aurez plus à vous soucier de lui apporter de l’eau.

Astuce : pour limiter les risques de maladies, arrosez toujours au pied des plantations afin de ne pas mouiller leurs feuilles.

Protéger les salades d’automne et d’hiver du froid

Malgré leur rusticité, il est conseillé de protéger vos cultures de salades (et notamment les laitues) pendant les saisons fraîches et froides.

L’installation d’un voile d’hivernage sur des arceaux placés au-dessus des plants, permet de leur faire gagner de 3 à 4°C par rapport à la température extérieure. Vous pouvez également opter ici pour des mini-tunnels en plastique rigide, ou encore une cloche individuelle pour chaque plant.

Par ailleurs, paillez généreusement le sol autour de vos pieds de salade, afin de protéger leurs racines du froid. Utilisez pour cela un paillis organique, comme de la paille. L’astuce permet notamment d’éviter que le sol ne durcisse avec le gel, ce qui facilite d’autant les récoltes.

Enfin, si les salades d’hiver sont moins soumises aux maladies en raison des températures froides, méfiez-vous tout de même des insectes ravageurs (cochenilles, altises, etc.) qui apprécient justement les atmosphères confinées offertes par les protections hivernales.

Quand récolter les salades d’automne et d’hiver ?

En fonction des salades cultivées, les récoltes peuvent s’échelonner sur toute la saison froide.

• La mâche se récolte de septembre au début du printemps, suivant les variétés.
• Les scaroles peuvent être récoltées de septembre jusqu’au cœur de l’hiver.
• La cueillette des chicorées frisées intervient trois mois après le semis, au mois de novembre (parfois plus tard dans les régions du sud de l’hexagone).
• La chicorée sauvage peut être récoltée durant tout l’automne et tout l’hiver.
• Les laitues d’automne sont cueillies jusqu’en novembre selon les variétés.
• La récolte des laitues d’hiver intervient dès le mois de février.

Conclusion

Nous l’avons vu, la culture des salades ne se limite pas à la belle saison. En semant des variétés résistantes au froid à la période adéquate, vous pourrez donc déguster des salades toute l’année !