Nos conseils pour bien réussir la culture de l'oignon au potager

L’oignon, Allium cepa, demande globalement assez peu d’entretien une fois bien installé. Certains soins de base lui sont toutefois nécessaires, en particulier en début de culture. Semis au chaud plutôt qu’en pleine terre, éclaircissage, préparation du sol un an à l’avance, rotation et association des cultures, arrosages réguliers et modérés… Découvrez nos 10 conseils pour bien réussir la culture de l’oignon au potager.

Semer en terrine plutôt qu’en pleine terre

Il faut savoir que le semis en pleine terre de l’oignon est une technique difficile et aléatoire. En effet, la germination des oignons est assez lente, et les bulbes craignent beaucoup la concurrence des autres végétaux.

Aussi, mieux vaut les semer en terrine ou en jardinière avant de les repiquer en pleine terre, environ 2 mois après le semis. Le repiquage peut intervenir en octobre-novembre dans les régions aux hivers doux, et en février-mars dans les régions aux hivers plus rudes.

Le semis en terrine ou jardinière entre 15 et 26°C est idéal pour l’oignon, puisqu’il est fait dans un terreau dépourvu d’adventices.

Préparer le sol un an à l’avance

L’oignon a besoin d’un sol léger, meuble et fertile, mais il ne doit surtout pas être installé dans une terre qui a récemment reçu un amendement frais. En effet, une fertilisation récente engendre le pourrissement des bulbes.

Ainsi, il est conseillé d’enrichir le sol avec de la fumure ou un engrais vert au moins un an avant d’y planter les bulbes d’oignon. Au moment de la plantation, prévoyez également un gros travail de désherbage du sol.

Par ailleurs, si l’oignon aime les sols siliceux et bien drainés, il ne supporte en revanche pas les terres argileuses, car celles-ci retiennent trop l’humidité.

Installer l’oignon à emplacement ensoleillé

L’oignon a une préférence pour les climats doux et peu humides. Aussi, puisqu’il craint l’humidité, il est recommandé de le planter à emplacement très ensoleillé.

Par ailleurs, Allium cepa ne supporte pas les températures inférieures à -10°C. Aussi, la culture sous châssis peut s’imposer durant l’hiver lorsque le froid est trop intense.

Respecter la rotation et l’association des cultures

La rotation des cultures permet d’éviter l’appauvrissement du sol et la transmission des maladies. Dans le cas de l’oignon, il est conseillé d’attendre au moins 3 ou 4 ans avant de replanter un végétal du genre Allium au même emplacement.

Par ailleurs, il peut être judicieusement associé à la carotte, car cette dernière éloigne la mouche de l’oignon. L’oignon apprécie également la compagnie des laitues, tomates et betteraves. Éloignez-le, en revanche, des pois, haricots, fèves et pommes de terre.

Espacer les oignons au potager

Au moment de la plantation, veillez à respecter un espacement de 10 cm sur le rang entre chaque pied d’oignon, ainsi qu’un espacement de 20 cm entre les rangs.

Si vous avez semé vos oignons en pleine terre, éclaircissez-les une première fois 2 mois et demi après le semis (les plants ont alors 4 à 5 feuilles) afin de les espacer de 5 cm sur le rang. Quelques semaines plus tard, éclaircissez-les une seconde fois pour que cet espacement atteigne 10 cm.

Arroser régulièrement et très modérément

Nous l’avons vu, l’oignon est sensible à l’excès d’humidité. En début de culture, il a toutefois besoin d’arrosages réguliers. Attention, vos apports en eau doivent être très modérés.

Une fois bien en place, l’oignon n’a plus besoin d’être arrosé, sauf en cas de sécheresse prolongée.

De même, les plants d’Allium cepa ne doivent pas être paillés, car le paillage retient l’humidité.

ASTUCE : la culture en butte est particulièrement adaptée à l’oignon, puisqu’elle permet d’éviter les excès d’eau.

Désherber en début de culture

En début de culture, veillez à désherber régulièrement le sol autour de vos oignons. Avec leur long développement, ils se montrent particulièrement sensibles à l’enherbement.

Il est donc conseillé de biner régulièrement le sol, car la technique permet, non seulement de désherber, mais aussi d’ameublir et d’aérer la terre en surface.

Prémunir l’oignon contre les maladies

L’oignon est très sensible au mildiou, une maladie cryptogamique capable de le décimer en seulement 2 ou 3 semaines. Les pulvérisations préventives de lait dilué, de décoction de prêle, ou de décoction d’ail permettent de le prémunir contre ce champignon.

Du côté des ravageurs, les attaques de la mouche de l’oignon peuvent être prévenues grâce à l’installation de filets anti-insectes. La proximité de la carotte permet également de repousser efficacement ce ravageur. Connaître les différents ravageurs et maladies vous permet de réussir la culture de l’oignon.

Couper régulièrement les feuilles de l’oignon

Pour favoriser la croissance des bulbes, une technique ancestrale consistait à plier les feuilles de l’oignon. Cette technique n’est toutefois plus considérée comme bénéfique de nos jours.

En revanche, couper 1 ou 2 feuilles toutes les 2 à 3 semaines s’avère bien plus efficace.

Récolter les oignons en douceur

La récolte des oignons intervient par temps sec. Arrachez les bulbes du sol sans les abîmer (la moindre plaie peut entraîner le pourrissement) et laissez-les sécher sur place pendant 2 jours.

Stockez ensuite les oignons dans un espace bien aéré, sec et à l’abri du gel. Évitez de les entasser, car cela empêche la circulation de l’air et entraîne le pourrissement rapide des bulbes. Pour une meilleure conservation, tressez-les en bottes et suspendez-les.

Conclusion

En résumé, pour réussir la culture de l’oignon au potager :

• semez les graines en terrine plutôt qu’en pleine terre ;
• installez l’oignon dans un sol amendé au moins un an à l’avance, mais aussi léger et bien drainé ;
• plantez les bulbes à emplacement très ensoleillé ;
• respectez un espacement de 10 cm entre chaque bulbe ;
• évitez de replanter l’oignon au même endroit avant 3 ou 4 ans ;
• arrosez-le régulièrement, mais modérément, en début de culture, puis seulement en cas de sècheresse ;
• désherbez en début de culture pour éviter la concurrence des adventices ;
• prévenez le mildiou grâce aux décoctions de prêle ou d’ail, et repoussez la mouche de l’oignon grâce à la proximité de la carotte ;
• coupez régulièrement une ou deux feuilles d’oignon pour des bulbes plus gros ;
• récoltez par temps sec et sans blesser le bulbe lors de l’arrachage.