Nos conseils pour bien réussir la culture de l'endive

L’endive, ou chicon, est une chicorée qui n’existe pas à l’état naturel. C’est donc grâce au forçage au jardin, ou en cave, que les jardiniers obtiennent l’endive à partir de la chicorée sauvage, Chicorium intybus. Si la culture du chicon est assez longue et exigeante, elle permet toutefois des récoltes abondantes. Voici donc nos 8 conseils pour bien réussir la culture de l’endive.

Bien choisir la variété d’endive à cultiver

Si l’endive de consommation est le résultat d’un forçage de l’endive sauvage, il faut toutefois noter que toutes les variétés issues de l’espèce Chicorium intybus ne peuvent pas être cultivées.

Aussi, pour bien réussir la culture de l’endive, il faut avant tout choisir des variétés sélectionnées, telles que :

• la Witloof normale,
• la Zoom,
• la Turbo,
• et la Demi-hâtive de Malines.

Semer l’endive en pleine terre quand il fait chaud

Pour réussir le semis de vos endives, semez directement en place (en pleine terre) entre les mois d’avril et de juillet. La température de germination de l’endive est de 20°C.

Afin d’améliorer vos chances de réussite, faites tremper les graines dans de l’eau tiède quelques heures avant le semis (cette pratique n’est toutefois pas indispensable).

Semez clair et en ligne au potager, en espaçant les rangs d’au moins 35 cm. Enfoncez les graines de chicon à environ 1 cm de profondeur.

Dans les bonnes conditions, la levée intervient 5 à 12 jours après le semis. Une fois fait, éclaircissez les jeunes plants pour n’en conserver qu’un tous les 15 cm dans le rang.

Cultiver l’endive sous une exposition ensoleillée

Notez d’abord que l’endive est parfaitement capable de s’adapter à tous les climats de l’hexagone. Elle apprécie toutefois particulièrement celui du nord de la France. Aussi, bien qu’elle ait besoin d’une température de 20°C pour germer, elle supporte très bien les températures plus basses une fois bien en place.

Quelle que soit votre région, installez vos chicons sous une exposition claire et ensoleillée.

Planter l’endive dans un sol bien décompacté

L’endive est capable de prospérer dans tous les types de terre. Pour de bonnes récoltes, il est toutefois préférable de lui offrir un sol riche, meuble, frais et profond, avec un pH neutre.

Par ailleurs, elle a besoin d’un sol bien drainé, c’est-à-dire qui ne retienne pas l’excès d’humidité.

Aussi, avant de semer ou de planter vos chicons, commencez par décompacter le sol de votre potager. Afin de l’enrichir, vous pouvez l’agrémenter avec du compost bien mûr. Attention toutefois à ne pas lui apporter trop d’azote. Voilà une des clés majeures pour réussir la culture de l’endive.

Miser sur la bonne association des cultures

Certaines plantes potagères font très bon ménage avec l’endive, et lui offrent une protection naturelle contre les maladies et les ravageurs.

Vous pouvez donc cultiver vos chicons à proximité :

• des carottes ;
• du navet ;
• des poireaux ;
• et du radis.

À l’inverse, évitez-lui la proximité des laitues, artichauts, estragon, salsifis et topinambours.

Pour finir, n’oubliez pas d’appliquer les principes de la rotation des cultures : attendez au moins 3 ou 4 ans avant de replanter des endives au même emplacement.

Procéder au forçage de l’endive

Pour obtenir des endives, vos plants ne doivent pas fleurir et ils doivent obligatoirement être soumis à un forçage, avec ou sans couverture de terre.

Le forçage avec couverture de terre

1. Arrachez vos plants d’endives à l’automne, avant les premières gelées.
2. Laissez les racines “souffrir” quelques jours à même le sol afin de stopper le développement végétatif.
3. Supprimez les racines fourchues et trop petites, et coupez les feuilles 1 à 3 cm au-dessus du collet.
4. Creusez une tranchée de 30 cm de profondeur et placez-y les chicons côte à côte.
5. Comblez l’espace qui sépare les endives avec de la terre.
6. Arroser abondamment.
7. Recouvrez le tout avec 20 cm de terre, elle-même recouverte d’une couche isolante de 10 cm, comme de la paille ou des feuilles.
8. Installez par-dessus une protection étanche, comme une bâche ou des planches.

Le forçage sans couverture de terre

1. Procédez à l’arrachage des plants, comme décrit précédemment.
2. Remplissez des bacs avec 10 cm de substrat composé de sable ou de terreau.
3. Replantez les racines à 5 cm de profondeur dans ces mêmes contenants.
4. Placez le tout dans un espace sombre et frais (entre 10 et 20°C), comme une cave ou un cellier.

Prévenir la pourriture grise de l’endive

L’endive se montre particulièrement sensible à la pourriture grise qui s’attaque au feuillage de la plante. Des feuilles ramollies, virant au brun, et dont le cœur devient noir sont les symptômes de cette maladie cryptogamique provoquée par le champignon Botrytis.

Une maladie qui est notamment favorisée par les ambiances humides et tièdes, où la température est comprise entre 15 et 20°C.

La prévention est votre meilleure alliée :

• évitez de semer trop denses ;
• arrosez le matin à la fraîche plutôt que le soir.

En cas de maladie déclarée, supprimez les organes touchés. Attention de ne pas les jeter dans votre composteur, car le champignon peut y survivre plusieurs années.

Protéger l’endive des ravageurs

Les limaces apprécient particulièrement les feuilles tendres de l’endive. Pour les éloigner, il existe des méthodes préventives naturelles efficaces :

• déposez un cordon de cendre, de marc de café ou de coquilles d’œufs autour de vos cultures ;
• semez des plantes répulsives pour les limaces (capucines, géraniums, bégonias, ail, oignon, persil, cerfeuil, consoude, cassis…).

Conclusion

En résumé, pour bien réussir la culture de l’endive :

• optez pour des variétés sélectionnées, comme la Witloof et la Turbo ;
• semez vos endives en pleine terre quand il fait 20°C, et éclaircissez-les après la levée ;
• cultivez-les à emplacement ensoleillé sous tous les climats français ;
• installez l’endive dans un sol riche, meuble, frais, profond, neutre et bien drainé ;
• associez-la à la carotte, au navet, au poireau et au radis ;
• forcez l’endive avec ou sans couverture de terre ;
• protégez-la préventivement contre la pourriture grise ;
• réagissez rapidement en cas d’attaques de ravageurs, et notamment de limaces.