Quand et comment tailler le Camélia ?

Tailler le camélia n’est pas un geste essentiel à la floraison de ce bel arbuste. De même, la taille n’a pas pour objectif de le maintenir en bonne santé, mais elle est parfois nécessaire pour redonner un port esthétique et compact à la plante qui peut, sinon, prendre beaucoup d’ampleur. Découvrez quand et comment tailler le camélia, une opération facile qui peut être effectuée par tous les jardiniers, débutants et plus aguerris.

Comment tailler le camélia : quelques précisions préalables

Avant de tailler votre camélia, gardez en tête que cette intervention n’est pas obligatoire, ni même indispensable. Ainsi, l’arbuste se passe très bien de cette taille purement esthétique qui a surtout pour objectif de favoriser la ramification et de donner une belle allure aux camélias. Attention de ne pas avoir la main trop lourde, car cet arbuste supporte moyennement bien l’opération.

Par ailleurs, on évite de trop tailler les plus jeunes camélias qui ont besoin de se développer librement. Dans un premier temps, veillez simplement à ce que les branches de votre jeune arbuste poussent bien dans des directions opposées. Si deux d’entre elles viennent à se croiser, taillez une branche sur les deux. Seule exception, le Camellia reticulata a besoin d’être taillé jeune, car il se déséquilibre facilement.

Quant aux plus vieux sujets devenus moins florifères et qui ont tendance à se dégarnir de la base, ils peuvent être recépés. Cette taille très sévère, qui doit absolument rester exceptionnelle, consiste alors à tailler l’arbuste près de terre pour stimuler l’apparition de nouvelles pousses.

Quand tailler un camélia ?

La période de taille du camélia dépend de la floraison de ce dernier, et donc de sa variété. En effet, on taille toujours cet arbuste à la fin de sa floraison (cette règle s’applique d’ailleurs à tous les végétaux.)

Parmi les plus connus et les plus cultivés dans nos jardins, on trouve :

• le Camellia Japonica, ou Rose du Japon, qui fleurit entre février et mai ;
• et le Camellia sasanqua, ou Camélia d’automne, qui fleurit entre octobre et février.

À noter : ne taillez jamais votre arbuste entre les mois d’août et de mars ! La formation des boutons floraux intervient durant cette période. Aussi, tailler à ce moment de l’année compromet gravement la floraison.

Pour lui maintenir un port compact et une bonne ramification, vous pouvez tailler votre camélia chaque année à la même période :

• la taille du Camellia japonica intervient au printemps, en fin de floraison et sans attendre la chute des bourgeons éclos ;
• la taille du Camellia sasanqua intervient au début du printemps, et cette espèce peut notamment être taillée pour être palissée sur un support.

Par ailleurs, un camélia durement touché par le gel (ses feuilles sont alors grillées par le froid) peut être taillé dès l’arrivée des beaux jours, et cela quelle que soit sa variété. Si la souche n’a pas été impactée par le gel, l’arbuste pourra alors repartir en formant des yeux à même le bois.

Comment tailler le camélia ?

Avant tout, prenez le temps de préparer votre sécateur. Aiguiser ses lames et désinfectez-les. Pour ce faire, vous pouvez les passer à la flamme ou les nettoyer avec un chiffon imbibé d’alcool à brûler. De cette façon, vous limiterez les risques de propagation des maladies.

La taille de formation du camélia

Chez le Camellia japonica, la taille de formation permet de faire buissonner l’arbuste. 

L’opération consiste à réduire les tiges les plus fines et dégarnies en : 

• les coupant à la base,
• ou en les rabattant à 2 ou 3 feuilles au-dessus de la base.

Chez le Camellia sasanqua, la taille de formation permet d’obtenir une charpente en espalier nécessaire pour permettre un palissage. Notez que, lorsque la ramure sera bien formée, vous n’aurez pratiquement plus besoin d’intervenir.

• Le camélia palissé est le plus souvent supporté par un claustra ou un treillage.
• Allongez les branches en les attachant à leur support avec des liens (ajoutez-en au fur et à mesure de la croissance des branches.)
• De nouvelles branches feuillues et fleuries font alors leur apparition sur les branches palissées. Coupez-les après la floraison afin de leur laisser environ 5 feuilles.

La taille d’entretien classique du camélia

La taille d’entretien a pour objectif de maintenir une silhouette harmonieuse et plus arrondie au camélia. Pour cela, il suffit de couper les tiges qui compromettent la symétrie de l’arbuste (qui dépassent du buisson) et de supprimer les fleurs fanées. On peut aussi profiter de l’opération pour couper les tiges abîmées ou malades, celles qui se croisent au cœur du buisson, ou encore le bois mort.

Dans le cas particulier du Camellia japonica :

• supprimez les pousses qui développent des fleurs d’une couleur différente de celle de la variété ;
• rabattez les pousses de l’année précédente à 10 cm de leur point de naissance afin de stimuler la formation de nouvelles ramifications qui pourront à leur tour porter de nouvelles fleurs.

Dans le cas spécifique du Camellia sasanqua palissé et adulte :

• la ramure bien formée demande un simple raccourcissement des branches rebelles qui peuvent en déséquilibrer la forme. Coupez-les au-dessus d’un rameau latéral déjà bien formé et orienté dans la bonne direction.
• Supprimez également les vieilles branches qui ne fleurissent plus (en évitant les tailles trop drastiques que l’arbuste supporte mal.)

Taille de rajeunissement ou recépage du camélia

Le recépage, ou taille de rajeunissement, est une taille radicale qui consiste à couper sévèrement les branches-mères de votre camélia vieillissant. Il est étonnant de constater que l’arbuste repart remarquablement bien après un recépage, du moment que celui-ci reste exceptionnel. L’opération permet ainsi de redonner à une vieille plante dégarnie sa vigueur perdue, en stimulant l’apparition de nouveaux branchages.

À noter : vous devrez patienter entre 4 et 5 ans pour que le Camélia recépé fleurisse de nouveau.

Vous l’aurez compris, la taille de rajeunissement se pratique uniquement sur les sujets anciens et uniquement si l’arbuste :

• s’est trop étendu en hauteur ;
• se montre de moins en moins florifère ;
• se dégarnit de la base (gênant dans le cas d’une haie de Camélias.)

Pour procéder à un recépage de votre camélia, utilisez cette fois une scie égoïne dont vous aurez préalablement désinfecté la lame. Opérez de préférence par une journée ensoleillée et sèche, et bien sûr sans risque de gelées. Il est ici recommandé de procéder progressivement sur 2 ou 3 ans, en taillant seulement la moitié ou le tiers des branches à chaque fois, afin de ne pas trop affaiblir votre camélia.

• Commencez par supprimer les branches mortes (brunes et défeuillées) en les coupant à la base.
• Raccourcissez les branches restantes à 60 cm du sol, au-dessus d’une ramification dirigée vers l’extérieur de l’arbuste. Effectuez ici une coupe en biseau (à 45°).
• Conservez les branches secondaires qui ne dépassent pas 1 m de haut.
• Appliquez sur les plaies un mastic cicatrisant à base d’argile verte ou de propolis.

Les bourgeons se forment directement sur les branches coupées, et cela dès la reprise végétative. Pour aider cette reprise, vous pouvez griffer au pied de votre camélia un mélange de compost, poudre de corne broyée et sang séché. Par ailleurs, arrosez régulièrement l’arbuste afin de stimuler la reprise.

Quid de la taille par transparence ? 

Cette technique de taille spécifique au camélia permet de rajeunir, nettoyer et mettre en valeur un vieux sujet, sans pour autant pratiquer de taille sévère.

Il suffit pour cela de raccourcir entièrement à la base quelques branches de l’arbuste afin de laisser passer la lumière et l’eau de pluie jusqu’au cœur. Cette méthode demande de l’observation et du temps. On améliore ainsi beaucoup la floribondité des vieux camélias qui produisent alors des fleurs sur toute leur hauteur et au cœur du buisson.

Comment tailler un camélia en pot ?

Généralement, il est conseillé de ne pas tailler un camélia en pot durant les premières années de culture, et de le laisser se développer à sa guise.

La taille d’un camélia en pot intervient ici uniquement pour en homogénéiser sa forme. Cette taille consiste donc à raccourcir les branches trop grandes qui déséquilibrent le port de la plante. On taille alors les branches “rebelles” en hauteur et sur les côtés.

Il est également possible de tailler les branches qui poussent à la base du camélia afin d’accentuer la séparation entre le tronc de l’arbuste et son feuillage.

Conclusion

En résumé, la taille du camélia intervient au printemps, en évitant les périodes de floraison et de formation des boutons floraux.

Muni d’outils parfaitement désinfectés et aiguisés, on peut alors pratiquer :

• une taille de formation pour faire buissonner l’arbuste ;
• une taille d’entretien pour lui conserver une silhouette harmonieuse ;
• une taille de rajeunissement pour les plus vieux camélias.